22 avril
Sur notre route vers l'Amazonie ... enfin, presque (à 3 heures de bus près) nous faisons une halte dans la petite ville perdue de Piripiri. Cette ville est située dans l'état le Piaui, l'état le plus chaud et le plus pauvre du pays.
La ville, qui nous a permis de profiter du climat équatorial de la région, n'a absolument aucun intérêt, à part celui d'être à proximité du petit (60 km²) parc national de Sete Ciudades.
Ce parc hors des circuits touristiques a piqué notre curiosité par sa description dans le Lonely Planet. Il est formé de sept "villes" (ciudades) de pierres perdues dans la forêt...
... et qui d'après la légende sont les restes de sept villes d'une civilisation disparue...
... comme en témoignent les quelques peintures rupestres réparties dans le parc qui datent d'il y a 3 000 à 5 000 ans.
Ici, en bas à gauche, on voit un lézard stylisé qui est devenu l'emblème du parc.
La signification des autres dessins n'est pas très claire, notre guide semblant méler ses propres explications aux résultats des recherches.
Les 7 villes sont, en fait, sept ilôts de formations rocheuses auxquelles l'imagination donne des formes très variées.
un chien couché avec la tête entre les pattes
L'oreille à gauche, l'oeil à la suite et la patte en dessous entre les arbres (on vous avait dit qu'il fallait de l'imagination...)
un éléphant
vu de profil avec sa tête et sa trompe à droite
un singe (là c'est plus facile quand même... non ?)
un iguane.... ou une grenouille suivant les personnes...... à vous de voir
la carapace d'une tortue
Les théories varient sur l'origine de ces formations de grès. Apparemment, à un moment, ces roches se sont retrouvées sous les océans, puis dans le lit d'une rivière qui s'est finalement asséchée. Le changement de température et l'évaporation de l'eau ont provoqué ces fractures en forme d'hexagone.
une vache couchée avec sa tête sur la partie gauche de la photo
une maman oiseau (à gauche) donnant la béquée à son petit ( à droite)
un serpent.... la tête est à droite, reposant un empilement horizontal de pierres, appelé la bibliothèque
un moine en train de prier
Ce joli bestiaires est également complété de quelques animaux bien réels (et bien plus facilement reconnaissables...)
un joli oiseau à la chemise rouge
un croisement un peu bizarre entre une poule et un dindon
cette bête arrive finalement à voler (!) et possède des barbillons rouges
un moco, un petit rongeur plutôt mignon et assez patient pour se laisser prendre en photo
Voilà enfin, le symbole du parc qui rivalise avec sa version parisienne : le très fameux Arc de Triomphe des 7 Cidades !
L'origine de ces formations n'est pas très claire et permet de multiples explications allant de l'intervention d'extraterrestre, à la destruction d'une civilisation par le feu céleste ou encore la preuve de la première civilisation sud américaine ou aux restes d'un ancien golfe marin visité par les vikings...
Mais l'explication qui nous parait sans conteste la plus crédible est la suivante :
Il était une fois un prince et une princesse de 2 cités différentes qui s'aimaient malgré la rivalité entre les 2 villes. Mais leur amour était impossible et une sorcière vint et transforma les 7 cités en pierre. Les 2 amoureux furent transformés en 2 statues de serpent se faisant face sans pouvoir s'embrasser. Si un jour ils y parviennent, le sort sera rompu et les cités revivront.
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